El pianista, guitarrista y compositor congoleño Ray Lema empezó su vida con aspiraciones de entrar en el sacerdocio. Comenzó sus estudios en un seminario de los Padres Blancos, que reconocieron y alentaron su evidente talento musical. En el seminario recibió una formación musical clásica, que abandonó a los 18 años para estudiar química. En la universidad desarrolló un gusto musical más cosmopolita, escuchando a artistas como Jimi Hendrix y Eric Clapton. Tras completar sus estudios, su amor por la música le llevó a convertirse en etnomusicólogo, viajando por su tierra natal para grabar la música indígena del Congo. En 1974 se convirtió en director del Ballet Nacional de Zaire, antes de formar su propia banda, Ya Tupas. Grabó su primer álbum en 1982 en Estados Unidos, "Koteja", antes de trasladarse a Francia ese mismo año. Su llegada a Europa coincidió con el creciente interés por las músicas del mundo, y en 1989 había fichado por Mango Records, filial de Island Records. Desde entonces, Lema se ha convertido en una figura importante de la música del mundo y ha colaborado con artistas de la talla de Stewart Copeland. Es un compositor consagrado, autor de óperas y bandas sonoras de películas, y ha actuado en festivales de todo el mundo.
