Teena Marie

Cuando la discográfica Motown fichó a Teena Marie, todo el mundo dio por sentado que era negra. Motown no tenía artistas blancos en aquella época y sus discos estaban tan llenos de soul que resultó chocante que empezara a hacer apariciones personales. Irónicamente, sin embargo, sus mayores éxitos llegaron después de abandonar la Motown para incorporarse al sello Epic, y su reputación internacional se cimentó con el álbum Starchild, de 1984, que lanzó su emblemático éxito Lovergirl. Cuarta de cinco hermanos criados en Santa Mónica, California, de origen mixto portugués/italiano/irlandés/nativo americano, reveló su talento para el canto a una edad temprana y empezó a presentarse a audiciones cantando canciones de la Motown. De niña apareció en la serie de televisión Beverly Hillbillies, y más tarde lideró la banda de rock local Truvair. Se presentó a una audición para un proyecto de película que la Motown estaba considerando rodar, pero cuando la oyó cantar, el jefe de la discográfica, Berry Gordy, la contrató para grabar en solitario. Su compañero de sello Rick James también quedó impresionado y trabajó con ella en su álbum debut Wild And Peaceful, en el que adoptó el nombre artístico de Teena Marie. Tuvo su primer éxito haciendo dúo con James en I'm A Sucker For Your Love y, como resultado, se convirtió en la primera invitada blanca del programa de televisión estadounidense Soul Train. El segundo y tercer álbumes, Lady T e Irons In The Fire, mejoraron su reputación y el sencillo I Need Your Lovin' le proporcionó su primer éxito internacional. Tras abandonar la Motown por una disputa contractual, ficha por Epic y alcanza el estrellato internacional gracias al sencillo Lovergirl. Se diversificó con el álbum conceptual Robbery y, producida por Giorgio Moroder, cantó Lead Me On en la película Top Gun antes de volver a sus raíces R&B con el álbum Naked To The World, que incluía otro éxito, Ooh La La, un tema que más tarde samplearon con gran efecto los Fugees en Fu-Gee-La. La propia Teena Marie abrazó el hip hop en el tema Square Biz pero, tras un parón en la década de 1990, regresó con La Doña (2004) y Sapphire (2006). En 2009 cosechó un nuevo éxito con el personalísimo álbum Congo Square, pero falleció repentinamente un año después.