Pionera del canto intimista, la cantante de "Seule ce soir " inventó su propio estilo y renovó la chanson francesa de su época. Nacida el 27 de agosto de 1912 en Boulogne-sur-Mer, Thérése Marie Léonie Gendebien creció en Renania, donde su padre tenía un negocio de seda, y después en Austria. Tras la muerte de su padre a los seis años, recibió clases de canto y estudió piano y violín en el Conservatorio de Viena, antes de que su madre se trasladara a Marsella. Dotada de una voz de contralto, se dedicó al music-hall y, a los quince años, se dio a conocer en el concurso Artistica del Alcázar de Marsella, antes de formar un caprichoso dúo de danza y acrobacia con el nombre artístico de Rita Karoly. En 1931, se convirtió en Léo Marjane, contracción de Marie-Jeanne, cuando actuó en el Alhambra de París, y firmó con Columbia para la grabación del sencillo de 78 vueltas "Les Prisons", y luego con Ultraphone para cuatro caras en 1933. Tras algunos años de ausencia, su regreso en 1936 marca el comienzo de un gran éxito con actuaciones en el A.B.C. y en Bobino, donde canta "La Chapelle au clair de lune", antes de casarse con el cantante Raymonday (Raymond Gérard). A partir de entonces, se suceden los triunfos en un estilo con influencias de jazz, con versiones de " Begin the Beguine" y "Night and Day " (1938). Su forma intimista de dirigirse al oyente llegó hasta Estados Unidos, donde actuó durante cinco años, interpretando adaptaciones de estándares locales como "Over the Rainbow ". De vuelta a Francia durante la ocupación, Léo Marjane cantó en el Concert Pacra, el Casino Montparnasse, el Folies-Belleville y dirigió su propio cabaret, L'Écrin. En 1942 publicó su canción más famosa, "Seule ce soir", una canción para las mujeres cuyos maridos estaban sirviendo en la guerra. En la Liberación, al ser acusada de cantar en Radio-París, la estrella fue censurada de las ondas y se le prohibió dar conciertos hasta 1951, a pesar de que había participado en la Resistencia con su prometido, el coronel Charles de la Doucette, que se convirtió en su marido en 1946. La cantante se exilió durante un tiempo en Inglaterra y Bélgica, y luego regresó bajo el nombre de Marjane para interpretar nuevas canciones de Louiguy y Jacques Plante, Jean Constantin, Charles Aznavour, Gilbert Bécaud y Léo Ferré, para el sello Véga. Siguió actuando por todo el mundo hasta 1961, año en que se retiró de los escenarios. Léo Marjane también participó en varias películas, entre ellas Elena et les hommes (1956), de Jean Renoir. A pesar de una breve reaparición en 1969, se dedicó a su pasión por los caballos en Barbizon, donde murió de un ataque al corazón el 18 de diciembre de 2016, a los 104 años.
