Johnny Rivers

El cantante y guitarrista Johnny Rivers, nacido John Henry Ramistella en Nueva York el 7 de noviembre de 1942, es conocido sobre todo por una serie de éxitos de los años sesenta ("Memphis", "Mountain of Love", "Secret Agent Man" y "Poor Side of Town"), así como por el sencillo de 1977 "Swayin' to the Music (Slow Dancin')". Aunque generalmente se le conoce por sus grabaciones de rock y pop, la carrera musical de Johnny Rivers dio muchos giros a lo largo de los años, ya que abrazó todos los géneros, incluidos el soul, el folk, el reggae y el rock psicodélico. Su viaje musical comenzó cuando su familia se trasladó a Baton Rouge, Luisiana, y él quedó fascinado por el sonido de la música de la zona. Empezó a tocar la guitarra a los ocho años y a los catorce ya había formado un grupo, The Spades, cuando aún iba al instituto. De visita en Nueva York en 1958, conoció al controvertido icono del rock Alan Freed, que le dio su nombre artístico y le guió en el lanzamiento de sus tres primeros singles. De vuelta a Baton Rouge en 1959, empezó a tocar en varios clubes de la región. Aubrey, la primera esposa de Hank Williams, le sugirió que trasladarse a Nashville (Tennessee) ayudaría a su carrera, y se centró en componer canciones. Una de sus canciones fue grabada por Ricky Nelson, lo que animó a Johnny Rivers a trasladarse a Los Ángeles, California. Allí trabajó como compositor y músico de sesión, al tiempo que ganaba adeptos como intérprete en directo. En plena Invasión Británica, en 1964, siguió siendo una atracción popular y firmó un contrato de un año para actuar en el ahora icónico club Whisky a Go Go (situado en Sunset Boulevard, en West Hollywood). Su primer álbum, Johnny Rivers at the Whisky a Go Go, se publicó en 1964 y fue un éxito comercial, al igual que el sencillo "Memphis", que alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100. El siguiente éxito de Johnny Rivers en el Top 10 fue "Mountain of Love" (1964), incluido en el álbum In Action. Le siguieron otros éxitos en el Top 10 y en el Top 20, como "Midnight Special" (1965), "Seventh Son" (1965), "Secret Agent Man" (1966), el sencillo número 1 "Poor Side of Town" (1966), "Baby I Need Your Lovin'" (1967) y "Summer Rain" (1967). Aunque siguió publicando una serie de álbumes y sencillos durante el resto de la década, la mayoría de ellos quedaron fuera de los 40 Principales. Johnny Rivers experimentó con varios estilos (folk, soul, easy listening y psyche) durante este periodo, alejándose del sonido rock sudoroso que caracterizó su serie de álbumes Whiskey a Go Go. Consiguió un éxito sorpresa en 1972 con "Rockin' Pneumonia and the Boogie Woogie Flu" (del álbum L.A. Reggae ), que alcanzó el número 6 de la lista Hot 100. El último éxito de Johnny Rivers en el Top 10 fue "Rockin' Pneumonia and the Boogie Woogie Flu" (del álbum L.A. Reggae ). El último éxito de Johnny Rivers en el Top 10 fue el clásico de rock suave "Swayin' to the Music (Slow Dancin')" en 1977. Aunque sus álbumes siguen siendo los favoritos de la crítica, es más conocido por sus singles de éxito, que se han recogido en muchas recopilaciones a lo largo de los años. Johnny Rivers anunció su retirada del mundo de la música en 2023.