Kazuyoshi Akiyama fue nombrado director vitalicio de la Orquesta Sinfónica de Tokio. También ha dirigido otras orquestas internacionales, y es conocido por su apoyo a la música contemporánea. Nacido en Tokio el 2 de enero de 1941, estudió piano desde los tres años con su madre, que era profesora, y a los quince ingresó en la Escuela de Música Toho Gakuen. Formado también en trompa y percusión, siguió los pasos de Seiji Ozawa con su maestro de dirección Hideo Saito y debutó en 1964 con la Orquesta Sinfónica de Tokio, convirtiéndose en su director principal permanente. Dirigió los estrenos japoneses de obras de compositores europeos como Moisés y Aarón de Schönberg, La zorrita cortadora y la ópera Káťa Kabanová de Janáček, y el oratorio El Niño de John Adams. Kazuyoshi Akiyama también interpreta otros papeles. Tras un puesto como director asistente en la Orquesta Sinfónica de Toronto (1968-1969), fue nombrado director principal de la Orquesta Sinfónica de Vancouver (1972-1985) y de la Orquesta Sinfónica Americana (1973-1978), a las que siguieron la Orquesta Saito Kinen (1984) y la Orquesta Sinfónica Syracus (1985-1993). En 1995 fue contratado por la Orquesta Sinfónica de Hiroshima, convirtiéndose en su director honorario hasta su muerte. En el terreno discográfico, Akiyama se ha dedicado a promocionar obras contemporáneas de Alfred Reed, Robert Jager, Jan Van der Roost, Roberto Cesarini, Malcolm Arnold y Johan De Meij, que ha grabado con la Tokyo Kosei Wind Orchestra y la Banda Sinfónica Municipal de Osaka. También dirige a Keith Jarrett en el álbum Barber - Bartók - Jarrett (2015), y ha interpretado en público un ciclo de sinfonías de Brahms. Honrado por numerosas instituciones, Kazuyoshi Akiyama falleció de neumonía el 26 de enero de 2025, a los 84 años.
