Irene Papas, nacida Eirini Lelékou en Chiliomodi, Corintia (Grecia) el 3 de septiembre de 1929, fue una actriz y cantante galardonada de fama internacional, conocida por sus papeles en películas como Los cañones de Navarone (1961), Zorba el griego (1964) y Z ( 1969). También fue conocida por varias colaboraciones musicales con artistas como Mikis Theodorakis, Aphrodite's Child y Vangelis. Aunque había estudiado en la Real Escuela de Arte Dramático de Atenas, fue descubierta por casualidad en la calle por un director de cine. En 1948, debutó en el cine con la película Lost Angels. Tras asistir al Festival de Cannes en 1952, sus papeles como actriz aumentaron en su país y en Italia. Su salto internacional se produjo en 1961, cuando protagonizó la película Los cañones de Navarone junto a Gregory Peck, David Niven y Anthony Quinn. Se dio a conocer por tragedias griegas como Antígona (1961), Electra (1962), Les Troyennes (1971) e Iphigénie (1977). Irene Papas alcanzó mayor notoriedad por sus papeles en Zorba el Griego (1964) y Z (1969). Reforzada por su fama en el cine, comenzó una carrera como cantante con el lanzamiento de Songs Of Theodorakis (1969), un álbum de canciones del compositor de Zorba el Griego Mikis Theodorakis. Mientras grababa voces para el álbum 666 (1972) de la banda de rock griega Aphrodite's Child , conoció al teclista Vangelis. Los dos siguientes álbumes de Irene Papas -Odes (1979) y Rapsodies (1986)- fueron colaboraciones con Vangelis, que produjo, tocó y escribió/coescribió el material. Sin embargo, después decidió centrarse en la actuación y su carrera discográfica terminó tras tres álbumes. Siguió actuando en películas hasta principios de la década de 2000. Aquejada de la enfermedad de Alzheimer, Irene Papas falleció el 14 de septiembre de 2022, a la edad de 93 años.
