Criada por una familia amante de la música folk en South Yorkshire, Kate Rusby (nacida el 4 de diciembre de 1973) pasó gran parte de su infancia en festivales folk, viendo a la banda de baile ceilidh de sus padres y cantando canciones tradicionales por la casa. Éstas eran las canciones que interpretaba cuando empezó a tocar en público en dúo con Kathryn Roberts, tras haber estado en la escuela de arte dramático y haber rechazado un papel en la telenovela Emmerdale. Tanto ella como Kathryn Roberts fueron reclutadas para formar parte de la joven banda Equation, pero Rusby abandonó para trabajar en solitario cuando el grupo fue contratado por una gran discográfica y ella no estaba de acuerdo con la dirección musical sugerida por la compañía discográfica. Con el apoyo de su familia, fundó su propio sello, Pure, para publicar sus propios discos, concentrándose inicialmente en el material tradicional. Su voz suave y atractiva y su rápido sentido del humor no tardaron en ganarse el favor de un público más amplio, más allá del mundo del folk, sobre todo después de que su segundo álbum, Sleepless (1999), fuera nominado al Mercury Music Prize. Producida por su entonces marido, el violinista escocés John McCusker, empezó a escribir su propio material, fuertemente influenciado por la canción tradicional, y continuó llevando la música folk al gran público, con difusión nacional. En 2006 obtuvo un gran éxito con "All Over Again", a dúo con Ronan Keating, que alcanzó el número 6 en la lista de singles del Reino Unido. Tras separarse de John McCusker, se volvió a casar con el cantante y multiinstrumentista norirlandés Damien O'Kane, que se convirtió en el líder de su banda mientras ella mantenía su papel de imagen de la música folk inglesa. En 2012, Kate Rusby celebró su vigésimo aniversario como músico profesional con el álbum 20, que incluía duetos con varios artistas, entre ellos Nic Jones, Dave Burland y Paul Weller. Siguió con Ghost en 2014 y Life in a Paper Boat en 2016, en el que incorporó baterías programadas y sintetizadores a sus canciones. Continuó en esa misma línea prog con Philosophers, Poets & Kings en 2019 e inauguró la nueva década con Hand Me Down, una colección de versiones que incluía versiones de "Friday I'm in Love" de The Cure y "Manic Monday" de The Bangles . En 2022, celebró 30 años de carrera musical con 30: Happy Returns, para el que contó con varios músicos invitados, entre ellos Ladysmith Black Mambazo, Richard Hawley, KT Tunstall y muchos más. Un nuevo álbum de material original, When They All Looked Up, llegó en 2025 a través de Pure Records.
