James Chance, nacido el 20 de abril de 1953 en Milwaukee (Wisconsin), fue un saxofonista y vocalista de vanguardia, funk y punk, reconocido como uno de los padres fundadores del movimiento experimental no wave. Tras estudiar jazz en el Conservatorio de Música de Wisconsin, se unió a una banda llamada Death. Tras el fallecimiento del vocalista de Death, James Chance decidió probar suerte en Nueva York. Allí formó varios grupos que mezclaban un temprano espíritu punk con free jazz y funk. En 1976, fundó Teenage Jesus and The Jerks junto a Lydia Lunch, antes de marcharse y formar su propia banda, James Chance and The Contortions, en 1977. Sus controvertidos espectáculos en directo le granjearon una reputación en Nueva York y llamaron la atención del icónico músico y productor Brian Eno, que lo incluyó en 1978 en el recopilatorio no wave No New York. Al año siguiente, James Chance and The Contortions publicaron su álbum de debut, Buy, con gran éxito. Ese mismo año publicó Off White, un álbum de música disco vanguardista bajo el nombre del grupo James White and The Blacks. Su agente y socia Anya Phillips falleció en 1981, coincidiendo con el declive de popularidad del movimiento no wave. Tras la publicación de un segundo álbum de James White and The Blacks - Sax Maniac (1982)-, James Chance comenzó a retirarse de la industria musical. Publicó el álbum James White's Flaming Demonics en 1983 y el Melt Yourself Down (el tercer álbum de James White and The Blacks), sólo en japonés, en 1986. Durante las tres décadas siguientes, varios sellos publicaron grabaciones de archivo en directo de James Chance and The Contortions. Formó una nueva versión de la banda y publicó Incorrigible! en 2012. James Chance murió de una enfermedad gastrointestinal el 18 de junio de 2024. Tenía 71 años.
