Jimmy Barnes es un pilar inquebrantable del rock australiano, tanto como vocalista del grupo de pub rock Cold Chisel (1978-1984) como en su faceta de cantautor en solitario. Nacido como James Dixon Swan el 28 de abril de 1956 en Glasgow (Escocia), Jimmy Barnes se trasladó a Adelaida (Australia) con su familia a los cinco años y más tarde se instaló en Elizabeth. En su primera incursión en la vida laboral, fue aprendiz en una fundición de los Ferrocarriles de Australia Meridional, pero se sintió atraído por la vocación musical, animado por su hermano Swanee, que por aquel entonces tocaba la batería en Fraternity, el antiguo grupo de Bon Scott. Se unió brevemente al clan Fraternity en 1973 antes de sembrar las semillas más rockeras de Cold Chisel con el organista y compositor Don Walker, el guitarrista Ian Moss, el batería Steve Prestwich y el bajista Les Kaczmarek, con quienes formó la banda Orange. Cambiando de nombre en 1974, nació la banda conocida como Cold Chisel y Jimmy Barnes asumió su posición de frontman con brío. Los célebres rockeros reinaron durante una década antes de disolverse en 1983. Jimmy Barnes se lanzó en solitario menos de un mes después de que la banda finalizara su gira Last Stand en diciembre de 1983. Bautizó el comienzo de su carrera con su sencillo de agosto de 1984"No Second Prize", al que siguió su álbum de debut Bodyswerve, en el que canalizó su amor por la música soul con una versión de "A Change Is Gonna Come" de Sam Cooke. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Jimmy Barnes produjo una brillante serie de álbumes, como For the Working Class Man (1985) y Soul Deep (1991), su primera colección completa de versiones de soul, que fue su sexto número 1 consecutivo en Australia. Fusionando blues, soul y R&B con un sonido de rock guitarrero, Jimmy Barnes incursionó en el folk-rock ( Flesh and Wood, 1993), el grunge ( Heat, 1993) e incluso en un álbum de duetos familiares ( Double Happiness, 2005), forjándose una reputación de presencia carismática -con varias apariciones en televisión a lo largo de su carrera- y una voz con mucho cuerpo. Fue incluido en el Salón de la Fama ARIA el 23 de octubre de 2005 por su trabajo en solitario y en 2009 hizo historia con el lanzamiento de su decimotercer álbum de estudio The Rhythm and the Blues, su noveno álbum australiano número 1, y el mayor número de álbumes número 1 para cualquier artista australiano hasta la fecha. En 2018, las memorias de Jimmy Barnes, Working Class Boy, fueron adaptadas en un largometraje por Universal Pictures. Al año siguiente lanzó su 18º álbum de estudio, My Criminal Record, y su 19º álbum de estudio, Flesh and Blood, llegó en 2021. Le siguieron Christmas Blue, en 2022, y Defiant, en 2025.
