Nacido Leslie Weinstein el 22 de octubre de 1945 en Nueva York, el dios de la guitarra Leslie West popularizaría un sonido específico de guitarra eléctrica de blues con su grupo Mountain. Compró su primera guitarra con el dinero que le dieron en su bar mitzvah. Tras un éxito discreto con The Vagrants, West publicó su álbum de debut, Mountain, en 1969. Ese álbum consolidó sus dotes para el blues-rock y sentó las bases del sonido de la banda, también llamada Mountain, que formaría ese mismo año con el bajista Felix Pappalardi y el batería Corky Laing. Su sonido, precursor del heavy metal, dio lugar al sencillo "Mississippi Queen", un éxito en el top 40 que se convirtió en la canción más identificada con West a lo largo de su carrera. El trío permaneció unido sólo tres años, aunque actuarían y grabarían juntos de forma intermitente durante décadas. Formó el trío West, Bruce y Laing, con el colaborador habitual Jack Bruce, pero estuvieron juntos poco tiempo. Tras un par de álbumes en solitario, The Great Fatsby, de 1975, y The Leslie West Band, de 1976, los problemas de adicción de West le obligaron a retirarse de la música durante casi una década. Tras otra breve reencarnación de Mountain a mediados de los 80, publicó el álbum en solitario Theme en 1988. Durante su carrera colaboró con multitud de personas, entre ellas artistas tan notables como The Who, Ian Gillan y Joe Bonamassa, y apareció en un puñado de películas como actor. Seguiría teniendo problemas de salud, y aunque perdió una pierna a causa de la diabetes en la década de 2010, grabó un trío de álbumes esa década ( Usual Suspects, de 2011; Still Climbing, de 2013, y Soundcheck, de 2015) que llegaron todos al top5 de la lista de éxitos de blues de Estados Unidos. West falleció el 23 de diciembre de 2020, lo que provocó declaraciones públicas de respeto y homenaje por parte de un amplio abanico de grandes de la música, entre ellos Robbie Robertson, Dave Davies y Joe Satriani.
