Stan Tracey CBE -nacido en Denmark Hill, sur de Londres, Inglaterra, el 20 de diciembre de 1926- fue un pianista y compositor de jazz al que a menudo se hace referencia como el "Abuelo del jazz británico". Stan Tracey desempeñó un papel fundamental a la hora de forjar un sonido distintivo para la escena jazzística del Reino Unido e inspiró a los músicos británicos a centrarse en el material original por encima de las versiones. Se convirtió en músico profesional a los 16 años, como acordeonista, que fue su primer instrumento. Tres años más tarde, tocaba en Ralph Reader's Gang Shows mientras era miembro de la Real Fuerza Aérea (RAF), lo que le llevó a tocar en varias bandas a principios de los años 50, realizando una gira por el Reino Unido con Cab Calloway en 1951. Empezó a tocar con modernistas británicos como el trompetista Dizzy Reece, el saxofonista Kenny Graham y muchos otros. En 1957 se unió al grupo de Ronnie Scott y realizó giras por Estados Unidos. Stan Tracey pasó dos años, 1958 y 1959, tocando el piano y el vibráfono en la orquesta de Ted Heath. En 1958 publicó Showcase, su primer álbum como líder. Como pianista del Ronnie Scott's Jazz Club de Soho, Londres, de 1960 a 1967, acompañó a muchos de los grandes del jazz que actuaban en el club, incluido Sonny Rollins, que se convirtió en su admirador. Más ocupado que nunca, también encontró tiempo para continuar su carrera en solitario -la icónica Jazz Suite Inspired by Dylan Thomas' Under Milk Wood (1965), The 7 Ages of Man (1970), Alone at Wigmore Hall (1974), TNT con el pianista británico Keith Tippett (1976) y Under Milk Wood con el actor Donald Houston (1976)-, al tiempo que lidiaba con problemas financieros y de drogadicción. La década de 1970 fue dura para Stan Tracey, pero aun así se las arregló para actuar y grabar, crear su propio sello discográfico y seguir un estilo de jazz más experimental junto a artistas como Keith Tippett, John Surman y otros. Dirigió varias bandas en diferentes formaciones -incluidos sextetos y octetos- a finales de los años setenta y ochenta y firmó con Blue Note Records a principios de los noventa, publicando en 1992 Portraits Plus, nominado al Mercury Prize. Durante su carrera, Stan Tracey fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) y Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). Murió de cáncer el 6 de diciembre de 2013 a la edad de 86 años.
