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Thomas William Ellis Smith, conocido como Tommy Smith, nació el 27 de abril de 1967 en Edimburgo, Escocia. Animado por su padrastro George Smith, ávido aficionado al jazz y batería, Tommy Smith empezó a tocar el saxofón tenor a los doce años. A los trece, ganó el premio al "Mejor Solista" en el Festival Internacional de Jazz de Edimburgo y tuvo como mentor al patólogo y pianista Vincenzo Crucioli. La carrera de Tommy Smith despegó con la publicación de su primer álbum Giant Strides en 1983, al que siguió Taking Off. Consiguió una beca en el Berklee College of Music y formó la banda Forward Motion. En 1989, Tommy Smith firmó con Blue Note Records y publicó álbumes como Step by Step, Peeping Tom, Standards y Paris. También fue presentador de varios especiales de la BBC-TV llamados Jazz Types, en los que participaron músicos notables como Chick Corea y Tommy Flanagan. Entre las colaboraciones de Tommy Smith figuran la Scottish National Jazz Orchestra (SNJO), que fundó en 1995, y actuaciones con varios artistas de renombre como Gary Burton y Hue and Cry. Tommy Smith también ha compuesto obras clásicas, entre ellas Unirsi in Matrimonio, su primer concierto para saxofón.
