Maurice Jarre es uno de los mejores compositores de cine, con una carrera que comenzó en Francia en los años 50 y le llevó a la cima del éxito en Hollywood y en todo el mundo. Nominado a nueve premios de la Academia, ganó tres, cada uno por una epopeya de David Lean: "Lawrence de Arabia" (1962), "Doctor Zhivago" (1965) y "Pasaje a la India" (1984). Su tema de amor para "Doctor Zhivago", titulado "Lara's Theme", con letra de Paul Francis Webster, se convirtió en un éxito discográfico para los Ray Conniff Singers, Connie Francis, Andy Williams y otros. Un tema que escribió para la película de Lean de 1970 "La hija de Ryan", con letra de Mack David y Mike Curb, se convirtió en la canción "It Was a Good Time" grabada por Liza Minnelli.
Nacido en Lyon (Francia), Jarre estudió ingeniería en la Sorbona, pero abandonó los estudios para ingresar en el Conservatorio de París, donde estudió composición y armonía. Tras un periodo como director del Théâtre National Populaire, se dedicó al cine con música para cortometrajes y documentales. Su primera partitura para un largometraje fue para un drama de Georges Franju titulado "La cabeza contra la pared" en 1959, e hizo varias más hasta que el director de Hollywood Richard Fleischer le contrató para su drama criminal de 1960 "Grieta en el espejo", protagonizado por Orson Welles y Juliette Gréco. En 1962 marcó el ritmo de la epopeya bélica "El día más largo" y después llegaron las películas de David Lean.
Entre las películas más importantes en las que utilizó sus melodiosas y arrolladoras bandas sonoras se encuentran "El tren" (1964) y "Grand Prix" (1966), de John Frankenheimer; "¿Está ardiendo París?" (1966), de René Clement; "Los profesionales" (1966), de Richard Brooks; "Gambit" (1966), de Ronald Neame; "Isadora" (1968), de Karel Reisz, Topaz" (1969) de Alfred Hitchcock, "El hombre que quiso ser rey" (1975) de John Huston, "Firefox" (1982) de Clint Eastwood, "El año que vivimos peligrosamente" (1982) y "La costa de los mosquitos" (1986) de Peter Weir, y "Atracción fatal" (1987) y "La escalera de Jacob" (1990) de Adrian Lyne.
La música de Jarre para producciones televisivas incluyó las miniseries "Shogun" (1980) y "The Murder of Mary Phagan" (1988) y la película para televisión de Jon Avnet "Uprising" (2001), su último trabajo para la pantalla. Su último largometraje fue "I Dreamed of Africa", de Hugh Hudson, en 2000. Murió de cáncer en Los Ángeles a los 84 años.
