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Maestro del bandoneón, el argentino Astor Piazzolla es reconocido por revolucionar y modernizar el tango tradicional al fusionarlo con el jazz y la música clásica. Como artífice de una serie de conjuntos pioneros, su vasto catálogo de composiciones y arreglos innovadores sentó las bases del renacimiento del tango, al que se le dio el nombre de "nuevo tango". Nacido en Mar del Plata, Argentina, en 1921, era hijo de inmigrantes italianos y creció escuchando la colección de discos de su padre, que incluía orquestas de jazz, clásicas y tango clásico. La familia se mudó a Estados Unidos y vivió en un barrio marginal de Greenwich Village, Nueva York, donde aprendió a tocar el bandoneón después de que su padre viera uno en una casa de empeños, lo que llevó a Astor a componer su primer tango, La Catinga, con tan solo once años. Estudió piano con el pianista clásico húngaro Bela Wilda y más tarde fue mentorizado por una de las grandes leyendas de la música de tango, Carlos Gardel, quien lo invitó a salir de gira con él, pero su padre dijo que era demasiado joven. Fue una decisión fatídica ya que toda la orquesta de Gardel pereció en un accidente aéreo poco después. Al regresar a Argentina, se inspiró en Elvino Vardaro para repensar la forma en que se podía tocar el tango, uniéndose a la orquesta de Aníbal Troilo, donde avanzó sus ideas de fusionar el tango con la música clásica, el jazz y otros estilos. En 1944 dejó la orquesta de Troilo para avanzar en sus propias ideas y formó la Orquesta Típica, con la que desarrolló la forma del tango y le creó la oportunidad de componer partituras para películas dirigidas por Carlos Torres Ríos. Después de un período en el que dejó de tocar el bandoneón, encontró una nueva inspiración en el octeto del saxofonista de jazz Gerry Mulligan. Posteriormente, desarrolló una nueva forma de tocar el bandoneón de pie y formó la Orquesta de Cuerdas y el Octeto Buenos Aires, donde introdujo la guitarra eléctrica junto con el violonchelo y los violines en un enfoque más libre. En 1963, formó el influyente Nuevo Octeto. El álbum El Tango, con el cantante Edmundo Rivero, marcó un hito en su carrera. Sin embargo, la formación de música de cámara del Conjunto 9 a principios de los años 70 quizás inspiró algunas de sus mejores composiciones con una nueva perspectiva sobre el tango. Lanzó su obra más famosa, Libertango, en 1974, antes de colaborar con Gerry Mulligan en el álbum Summit. Incluso experimentó con la electrónica y continuó realizando giras interpretando sinfonías y música de cámara, además de componer temas para películas y actuar para el público de jazz y música clásica hasta bien entrada la década de 1980. Su última banda fue el Sexteto Nuevo Octeto y falleció en 1992.
