La canadiense Loreena McKennitt, delicada arpista y cantante de una pureza asombrosa, canalizó su amor y comprensión de la música celta en un atractivo y frágil estilo musical que resultó clave en el auge de la música new age durante la década de 1980. Sin embargo, nadie se sorprendió más con el rumbo de su carrera que la propia McKennitt, ya que su ambición de juventud siempre había sido ser veterinaria. Hija de una enfermera y un comerciante de ganado, su primer amor fue la música clásica. Empezó a tocar el piano a los cinco años, se apuntó a un coro infantil, bailó y pasó la mayor parte de su infancia inmersa en la música, pero la abandonó cuando se fue a estudiar a la facultad de Agricultura de la Universidad de Manitoba. Sin embargo, la música siguió llamándola y se sintió atraída por el ambiente de los clubes folk de Winnipeg, donde conoció a músicos irlandeses y escoceses y se enganchó a la música celta. Se concentró en tocar el arpa celta, empezó a tocar en la calle, a componer sus propias canciones y, poco a poco, su carrera fue despegando.
Algo visionaria, creó su propio sello, Quinlan Road, para publicar en 1985 su álbum de debut, Elemental, que grabó en una semana en un bar del sur de Ontario. Siguió con el álbum navideño "Drive the Cold Winter Away" y, continuando con el control de su propia carrera, perfeccionó el estilo new age suave y atmosférico, casi místico, que la convirtió en una estrella internacional con los álbumes "Parallel Dreams" (1989), "The Visit" (1991), "The Mask & Mirror" (1994), "A Winter Garden" (1995) y "The Book of Secrets" (1997).
Sus composiciones están fuertemente influidas por los poetas Yeats, Keats, Blake y Tennyson, y su popularidad alcanzó su punto álgido cuando fue invitada por el Consejo Cinematográfico de Canadá a componer la música de la serie de películas "Women & Spirituality" (Mujeres y espiritualidad), y también escribió la música de las películas "Highlander III", "Jade" y "The Santa Clause".
Tras la trágica muerte de su compañero Ronald Rees, se tomó un tiempo alejada de la música, manteniendo un perfil bajo y trabajando en causas benéficas, pero después de una década sin publicar nada nuevo, regresó en 2006 con el álbum "Ancient Muse". Restablecida en la primera línea de la música folk, le siguieron el álbum estacional 'A Midwinter Night's Dream' (2008) y 'The Wind That Shakes the Barley' (2010) en el que retomaba el estilo tradicional de sus primeros trabajos. En 2018 publicó "Lost Souls", su primer álbum completo de material original en 12 años, en el que recurre a diferentes influencias de la música del mundo y a la misteriosa balada que había consolidado su reputación tan profundamente en primer lugar, incluida una exuberante ambientación musical del poema de Tennyson "Lady of Shalott".
