Cliff Edwards -nacido en Hannibal, Missouri, el 14 de junio de 1895- fue un cantante, músico y actor conocido sobre todo por ser la voz de Pepito Grillo en dos dibujos animados clásicos de Walt Disney -Pinocho (1940) y Diversión y desenfreno (1947)- y por ser la voz de Dandy (Jim) Crow en Dumbo (1941), de Walt Disney. Creció en Hannibal, pero dejó la escuela a los 14 años y se trasladó a San Luis (Misuri), donde cantó en los salones locales. Aprendió a tocar el ukelele y se ganó el apodo de Ukulele Ike, que le puso el dueño de un club que no recordaba su verdadero nombre. Su primer contacto con el éxito fue la canción "Ja-Da", escrita por el pianista Bob Carleton. Tanto Cliff Edwards como Carleton la convirtieron en un éxito de vodevil y pronto se hizo popular, llegando a formar parte de las famosas Ziegfeld Follies. Comenzó a grabar discos fonográficos en 1919 y se convirtió en uno de los cantantes más populares de la década de 1920, grabando muchos éxitos pop como " I'll See You in My Dreams", "California, Here I Come" y muchos otros. Pronto se diversificó y apareció en el primer musical de Broadway de George e Ira Gershwin, Lady be Good, en 1924. Cliff Edwards grabó muchos más éxitos, como "Paddlin' Madeleine Home" (1925) y "I Can't Give You Anything but Love" (1928). Una de sus canciones más populares fue la versión original de "Singin' in the Rain" (1929), que se ha convertido en un clásico gracias a versiones posteriores de la canción. Su popularidad propició directamente el aumento de las ventas de ukeleles. Cliff Edwards fichó por el estudio de cine MGM y apareció en 33 películas durante los cuatro años siguientes (1929-1933). También empezó a presentar programas de radio en 1932 y continuaría haciéndolo hasta mediados de los años cuarenta. Sin embargo, su popularidad empezó a decaer cuando la atención del público se centró en los crooners en lugar de en los antiguos artistas de vodevil. Aunque no gozaba de la misma fama, le pidieron que pusiera voz al personaje Pepito Grillo para el largometraje de dibujos animados Pinocho, de Walt Disney . La interpretación de Cliff Edwards de la canción "When You Wish Upon a Star" se convirtió en una de las actuaciones musicales más queridas de la historia de Disney. Luego le pidieron que pusiera voz al personaje de Dandy (Jim) Crow, el cuervo jefe de Dumbo (1941). Aunque los personajes del cuervo se consideraron controvertidos más tarde por sus connotaciones racistas, su interpretación de "When I See Elephants Fly " sigue considerándose un clásico del extenso catálogo musical de Disney. La fama de Cliff Edwards decayó a finales de la década de 1940, pero revivió en la de 1950, cuando Arthur Godfrey popularizó de nuevo el ukelele. Comenzó a actuar en televisión y siguió poniendo voz a Pepito Grillo en varios cortometrajes de Disney. Cliff Edwards sufrió problemas económicos a partir de la década de 1930 debido al juego, las drogas, el alcohol, las deudas, las bancarrotas y tres divorcios. Durante sus últimos años, vivió en un hogar para actores indigentes. Cliff Edwards murió el 17 de julio de 1971, a la edad de 76 años.
