Tradicionalmente dividido entre el blues del desierto en el norte y la música mandinga en el sur, Malí nunca ha sido un terreno fértil para el afrobeat. Tras colaborar con varios grupos a principios de la década de 2000, Ben Zabo se convirtió en ingeniero de sonido en el mayor estudio de Bamako. Allí trabajó con Ali Farka Touré, Vieux Farka Touré, Salif Keita y Tamikrest. Su encuentro con Chris Eckman, guitarrista de The Walkabouts, en 2009 le proporcionó finalmente los recursos materiales para producir su propio álbum. Ben Zabo, un álbum de afrobeat perfecto publicado en mayo de 2012, fue una gran sorpresa
