Owen Gray, nacido el 5 de julio de 1939 en Kingston (Jamaica), es un cantante, compositor y músico pionero del ska, el rocksteady y el reggae, considerado a menudo como uno de los primeros artistas jamaicanos que grabaron en estos géneros. Nacido en el seno de una familia modesta de Trenchtown, empezó a cantar de niño, influido por el rhythm and blues estadounidense, en particular Nat King Cole, Billy Eckstine y Sam Cooke. Autodidacta al piano, se presentó a concursos de talentos locales y obtuvo un temprano reconocimiento. En 1958, con 19 años, grabó uno de los primeros discos de ska, "Please Don't Let Me Go", para el productor Leslie Kong, lo que marcó el inicio de una prolífica carrera. En los años sesenta, Gray se convirtió en una figura clave de la escena jamaicana con éxitos como "Cupid" (1960), una versión de Sam Cooke, "On the Beach" y "Sinners Weep", producida por artistas de la talla de Coxsone Dodd y Chris Blackwell. Su conmovedora voz y su estilo, mezcla de R&B, ska y baladas románticas, atrajeron a un amplio público. También contribuyó al desarrollo del rocksteady con temas como "Give Me a Little Sign" (1967). En 1962 se trasladó al Reino Unido, donde grabó para Island Records y se convirtió en uno de los primeros artistas jamaicanos en irrumpir en la escena británica, influyendo en la ola del ska y el reggae en Europa. Siguió grabando en las décadas de 1970 y 1980, explorando el roots reggae y el lovers rock en álbumes como Fire and Bullets (1977) y Dreams of Owen Gray (1978). A pesar de una carrera menos publicitada a partir de la década de 1990, se mantuvo activo en el circuito de actuaciones en directo, actuando en Europa, Estados Unidos y Jamaica, sobre todo en festivales como el Reggae Sunsplash. Gray ha grabado más de 50 álbumes y cientos de singles, colaborando con productores legendarios como Bunny Lee y King Tubby. En 2019 celebra sus 60 años en el mundo de la música con una gira y reediciones de sus clásicos. Pionero del ska y el reggae, Owen Gray falleció el 20 de julio de 2025 a los 86 años.
