Los miembros del grupo de jazz fusión Vital Information -a menudo conocidos como Steve Smith y Vital Information- se conocieron en 1971 mientras tocaban en la Bridgewater State College Big Band de Boston, Massachusetts. El grupo estaba formado inicialmente por Steve Smith, el bajista Tim Landers y el saxofonista Dave Wilczewski (saxo). En un principio no era un proyecto a tiempo completo, sino que los miembros de la banda siguieron otros caminos musicales, como colaboraciones con grandes del jazz como Al Di Meola (Steve Smith) y Freddie Hubbard (Dave Wilczewski). Los miembros del grupo se reunían y tocaban cada año, pero no empezaron a tomarse las cosas en serio hasta 1977, cuando empezaron a escribir canciones, tocar en directo y desarrollar su propio sonido. Steve Smith se unió al grupo de AOR/rock clásico Journey en 1978 y formó parte de la banda cuando se convirtieron en uno de los grupos de rock más populares del mundo. Esta fama le dio la oportunidad de llevar Vital Information al sello de Journey, Columbia Records, con la esperanza de conseguir el fichaje del grupo. Columbia publicó el álbum de debut del grupo, Vital Information, pero añadió el nombre de Steve Smith antes del nombre del grupo para aprovechar su éxito en Journey. En su debut, el grupo también incluyó a los guitarristas Dean Brown y Mike Stern junto con el trío principal. El grupo publicó su segundo álbum, Orion, en 1984, un año antes de que Steve Smith abandonara Journey. El tercer álbum de Vital Information, Global Beat, se publicó en 1986, el primero de sus álbumes en ser acreditado sólo a Vital Information. Steve Smith continuó liderando la banda mientras el trío original se separaba y se unían nuevos miembros. El sonido de la banda tomaba diferentes direcciones según el álbum. Desde el funk y la world music hasta el jazz fusión, siguieron evolucionando incluso después de que el interés del público hubiera decaído. Steve Smith formó una versión neoyorquina del grupo, a la que llamó Vital Information NYC Edition, que publicó los álbumes Viewpoint (2015) y Heart of the City (2017).
