Jo-El Sonnier, cantante, compositor y acordeonista cajún y country, nació como Joel Sonnier el 2 de octubre de 1946. Aunque empezó a grabar en los años sesenta, no alcanzó el éxito comercial hasta 1988, cuando grabó dos sencillos en el Top 10 de Estados Unidos y Canadá. Su trayectoria musical comenzó a los tres años, cuando empezó a tocar el acordeón de su hermano. Tres años más tarde, actuaba en la radio y comenzó su carrera discográfica a los 11 años. Lanzó su primer sencillo, "Bayou Beauf Waltz", en 1960, pero no volvió a grabar hasta finales de los 60, con álbumes como Hurricane Audry (1968), The Scene Today in Cajun Music (1968) y The Cajun Valentino (1969). Tras publicar tres sencillos no discográficos en los años setenta -todos los cuales alcanzaron el Top 100 de la Billboard Country Music Singles Chart-, firmó con Rounder Records y publicó el álbum Cajun Life , nominado a los Grammy, en 1980. No volvió a grabar en estudio hasta 1987, cuando firmó con RCA Records y publicó el álbum Come On Joe. El álbum incluía tres sencillos, dos de los cuales alcanzaron el Top 10 en 1988: 'No More One More Time' (nº 7) y 'Tear-Stained Letter ' (nº 9). El álbum también fue un éxito, alcanzando el número 17 en la lista Billboard Country Albums Chart. Debido a su éxito comercial, sus grabaciones de los años sesenta fueron reeditadas en varios álbumes por su antigua discográfica, Goldband Records, en 1989. Jo-El Sonnier no volvió con nuevas grabaciones de estudio hasta su álbum de 1990 Have a Little Faith, que alcanzó el número 45 en la lista Country Albums Chart. Tras abandonar RCA, firmó con Capitol Records y publicó el álbum Tears of Joy en 1991, que no tuvo tanto éxito como sus predecesores. Aunque su éxito comercial disminuyó con los siguientes lanzamientos, los álbumes de Jo-El Sonnier Cajun Pride (1997) y Cajun Blood (2001) fueron nominados a los premios Grammy. Tras ser incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en 2009, siguió publicando música y acabó ganando un premio Grammy -al Mejor Álbum de Música Regional de Raíces- en 2015 por su álbum The Legacy (2013). Siguió actuando, pero no publicó otro álbum en vida. Poco después de un concierto en Austin (Texas), Jo-El Sonnier murió de un ataque al corazón el 13 de enero de 2024, a los 77 años.
