Andre Kostelanetz fue un arreglista y director de orquesta de origen ruso que "acercó la música clásica al público masivo y ayudó a que las obras de compositores modernos se abrieran camino en el repertorio clásico", según escribió el Washington Post en su necrológica tras su muerte en 1980. Además de obras clásicas de compositores como Brahms, Shostakovich y Chaikovski, su repertorio incluía arreglos orquestales de canciones pop y temas de espectáculos de Broadway, que le convirtieron en uno de los directores más conocidos de Estados Unidos. Defendió a compositores contemporáneos como Richard Rodgers, Alan Hovhaness, William Schuman, Virgil Thompson, Paul Creston, Cole Porter y George Gershwin y encargó obras como "A Lincoln Portrait" de Aaron Copland, "Hudson River Suite" de Ferde Grofe, "New England Tryptch" de William Schuman y "Mark Twain" de Jerome Kern. Realizó un gran número de grabaciones, entre ellas "New York Wonderland" (1964), que alcanzó el número 68 en el Billboard 200, "Traces" (1969), que llegó al número 200, "Sounds of Love", que alcanzó el número 194, y "Love Story" (1971), número 183. Su arreglo e interpretación orquestal de "With a Song in My Heart", de Lorenz Hart, se utilizó como sintonía principal del programa de radio de la BBC "Family Favourites" y "Two-Way Family Favourites" desde la década de 1950 hasta la de 1980.
Nacido en San Petersburgo en el seno de una familia acomodada, estudió en el conservatorio a pesar de la agitación de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa, y finalmente se dirigió al Oeste en un peligroso viaje para reunirse con su familia ya fallecida. En Nueva York, en la década de 1920, dirigió orquestas de radio y en los años 30 comenzó su propio programa semanal de radio dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la CBS. Durante muchos años estuvo asociado a la Sinfónica de Nueva York, con la que estableció los conciertos de verano Promenade en el Lincoln Center y luego en el Central Park de Nueva York, donde el público iba de picnic y disfrutaba de la música y otros entretenimientos en los años sesenta y setenta. Fue director invitado en salas de concierto de todo el mundo e hizo su última aparición en público dirigiendo cuatro conciertos con la Sinfónica de San Francisco durante la temporada navideña de 1979. Murió en un hospital de Haití en enero de 1980, a la edad de 78 años.
