Hijo de un estricto predicador baptista, Charles Wright era uno de los 14 hijos nacidos en una granja algodonera de Clarksdale, Mississippi, pero se trasladó a Los Ángeles cuando tenía 12 años y fue allí donde escuchó por primera vez música doo-wop y R&B.
De la mano del cantante Jesse Belvin, Wright realizó sus primeras grabaciones en 1956 y tocó con los grupos The Twilighters, The Galahads y The Shields antes de trabajar como A&R y formar su propia banda (The Wright Sounds) para tocar en clubes nocturnos y sesiones de Hollywood. El productor y jefe de la compañía discográfica Fred Smith se fijó en ellos y los contrató para acompañar a Bill Cosby en su álbum de comedia musical de 1967 "Silver Throat", y los convirtió en The Watts 103rd Street Band (un nombre que ya había utilizado anteriormente cuando creó la melodía principal y el pequeño éxito "Spreadin' Honey" para el DJ radiofónico Magnificent Montague).
La colaboración con Cosby les llevó a firmar un contrato con Warner Bros. para su álbum de debut "Hot Heat and Sweet Groove", y consiguieron su primer éxito con "Do Your Thing", un trozo de funk sexy y fanfarrón que diferenciaba a la banda de los grupos de pop vocal más inocentes de la época. Tras la marcha de Smith, Wright tomó el control total de la banda. El single "Love Land" alcanzó el número 16 en las listas estadounidenses, pero fue la alegría contagiosa, funky y pavoneante de "Express Yourself" la que se convirtió en su himno característico y más tarde fue transformada por la leyenda del rap gangsta NWA en su álbum clásico "Straight Outta Compton". Los álbumes posteriores "In The Jungle, Babe" y "You're So Beautiful" fueron muy apreciados por los aficionados al soul, pero los miembros del grupo empezaron a dedicarse a otros proyectos a principios de la década de 1970 y Wright tuvo que continuar como músico en solitario.
