Surgidos de la legendaria escena punk de Nueva York a mediados de los años 70, Mink DeVille eran una colisión única de actitud rockabilly, romanticismo doo-wop conmovedor y florituras latinas, pero nunca pudieron encajar ni alcanzar el éxito de sus coetáneos The Ramones, Talking Heads o Television.
Willy DeVille, su líder, se había escapado de casa cuando era adolescente y aprendió su oficio en Greenwich Village, Nueva York, a finales de los sesenta, antes de viajar a Londres y San Francisco en busca de una oportunidad. De vuelta a Nueva York en 1975, formó Mink DeVille, que se convirtió en la banda habitual del CBGB's, y pronto el sórdido bar de moteros del East Village se convirtió en el lugar de reunión de los que abandonaban la escuela de arte y fue reconocido como el lugar de nacimiento del punk. DeVille odiaba el término "punk" y lo que de verdad pretendía era crear un grupo de R&B ecléctico y con alma, pero la energía desbocada y la diversidad de rarezas no hicieron más que alimentar al grupo, que consiguió un contrato con Capitol Records. Trabajaron para dar forma a su sonido con el productor Jack Nitzsche, que anteriormente había trabajado como ingeniero para Phil Spector, y su álbum de debut "Cabretta" se convirtió en un disco de culto en Europa, con el single "Spanish Stroll" en el número 20 de las listas británicas.
El favorito del jazz de Nueva Orleans, Dr. John, tocó en la continuación, "Return to Magenta", en 1978, pero DeVille despidió a la mayor parte de la banda y se marchó a París para grabar "La Chat Bleu", donde intentó mezclar dulces melodías doo-wop con ritmos cajún y el dramatismo de las cantantes de chanson francesas. A pesar de que la revista Rolling Stone lo nombró uno de los álbumes del año, la compañía discográfica no supo qué hacer con DeVille y, en medio de una espiral de problemas con las drogas, lo abandonó. Los álbumes posteriores "Where Angels Fear to Tread" y "Sportin' Life" siguieron celebrando una amplia gama de estilos americanos, pero DeVille puso fin oficialmente a la banda y se lanzó en solitario en 1986.
