The Specials

Cuando la era punk se desvaneció, The Specials, de Coventry (Inglaterra), aprovecharon su energía para reinventar el viejo ska jamaicano en un vigorizante estilo dance. Ataviados con sombreros de cerdo y trajes de mohair, utilizaron el nombre 2 Tone de su discográfica para definir una nueva música enraizada en el reggae pero impregnada de modernos comentarios sociales. En 1977, los principales artífices, Jerry Dammers, Terry Hall y Lynval Golding, crearon un sonido contagioso que se convirtió en su propio culto juvenil con canciones como "Gangsters" (1979) y "Too Much Too Young ", la canción principal de su EP Too Much Too Young - The Special AKA Live, que ocupó las listas de éxitos. La canción de Dammers "Ghost Town" (1981) definía las frustraciones de una generación asolada por el desempleo en la era Thatcher. The Specials publicaron dos álbumes -The Specials (1979) y More Specials- y consiguieron siete éxitos consecutivos entre los diez primeros del Reino Unido entre 1979 y 1981, antes de que Hall, Golding y Neville Staple se separaran para formar Fun Boy Three. Liderados por Dammers, The Specials -que ahora operaban bajo el nombre de The Special A.K.A.- tuvieron otro éxito icónico en 1984 con el himno de protesta "Free Nelson Mandela", cantado por el nuevo miembro Stan Campbell. El grupo se separó tras el álbum In The Studio (1984), aunque una nueva versión de The Specials con el vocalista Neville Staple, los guitarristas Roddy Byers y Lynval Golding, y el bajista Horace Panter se reunió y publicó el álbum Today's Specials en 1996. El grupo publicó tres álbumes más con diferentes formaciones entre 1998 y 2001, aunque ninguno de ellos tuvo éxito comercial. Tras un largo periodo de inactividad, la formación original se reunió con éxito en 2008 sin la participación de Jerry Dammers. Publicaron un nuevo álbum en directo More... Or Less - The Specials Live antes de anunciar la marcha del cantante Neville Staple por motivos de salud y la muerte del batería John Bradbury. Se anunció una gira para 2019 junto con el lanzamiento del nuevo álbum de estudio Encore. Dos años después, The Specials publicaron el álbum Protest Songs 1924-2012. Tras una breve pausa, la banda tenía la intención de volver a trabajar juntos en 2022, pero los planes quedaron en suspenso cuando Terry Hall cayó enfermo. Murió el 18 de diciembre de 2022 de cáncer de páncreas a la edad de 63 años.