David Lang, que creció en Los Ángeles en los años sesenta, no tenía antecedentes musicales en su familia ni dominaba ningún instrumento, pero un día de tormenta en el colegio, cuando su clase no pudo salir a tocar en el recreo, se sintió inspirado. En lugar de eso, se quedaron dentro y les pusieron una película de un concierto de Leonard Bernstein en el Carnegie Hall. Lang, de nueve años, empezó inmediatamente a tomar prestados instrumentos, a escuchar obsesivamente discos de Beethoven y Shostakovich y a crear sus propias composiciones. A los 13 años ya estudiaba con Henri Lazarof, Jefe de Composición de la UCLA, antes de continuar su formación musical en la Universidad de Stanford, la Universidad de Iowa y Yale. Su sonido característico, minimalista y escaso, pero muy emocional, obtuvo reconocimiento a finales de la década de 1980, cuando se unió a sus colegas compositores Michael Gordon y Julia Wolfe para formar el colectivo Bang On A Can y organizar conciertos maratonianos de 12 horas de música clásica experimental. También creó composiciones para ballets y producciones de danza moderna y escribió la miniópera de 1999 The Difficulty Of Crossing The Field, con el Cuarteto Kronos interpretando su banda sonora. Las partituras para las películas de Hollywood Réquiem por un sueño y (Sin título) atrajeron a un público más amplio, pero fue su álbum The Little Match Girl Passion el que suscitó más elogios. Basado en un cuento de Hans Christian Andersen, se estrenó en el Carnegie Hall en 2007 y ganó el Premio Pulitzer de Música gracias a su yuxtaposición de horror y elegante dramatismo. Otros trabajos aclamados incluyen su álbum en solitario Pierced, de 2009, y Death Speaks, de 2013 -que contó con la colaboración de los músicos de rock Owen Pallet y Bryce Dessner, de The National-, así como su banda sonora para la película Youth, de Paolo Sorrentino, de 2015, que incluía el tema nominado al Oscar Simple Song #3.
