Mel Tillis, leyenda de la música country estadounidense, escribió unas 1.000 canciones y alcanzó el éxito primero como compositor, con varios éxitos de los años 50 y 60 grabados por otros artistas, hasta que en el 69 se consagró como cantante. Su robusta voz de barítono y su enfoque anticuado de las letras y melodías, combinados con la comicidad que extraía de un pronunciado tartamudeo al hablar, le granjearon el cariño del público de todo el país. Nombrado artista del año por la Country Music Association en 1976, consiguió 74 sencillos en la lista Billboard Country Song Chart, 36 de ellos entre los diez primeros y seis en el número uno. Ha publicado 40 álbumes en la lista Top Country Albums Chart y su nuevo lanzamiento "You Ain't Gonna Believe This" alcanzó el número tres en la lista Billboard's Comedy Albums Chart en 2010.
Nacido en Florida, Tillis aprendió a tocar la guitarra y la batería de niño y de adolescente quedó primero en un concurso local de talentos. Después de la universidad, sirvió en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y formó una banda llamada The Westerners mientras estaba destinado en Japón. De vuelta a Estados Unidos, tocó la guitarra en el grupo de la comediante Millie Pearl y empezó a escribir canciones. En 1957, la estrella del country Webb Pierce grabó su canción "I'm Tired" y continuó proporcionando a Pierce éxitos como "Honky Tonk Song" y "Tupelo County Jail". Muchos otros artistas grabaron sus canciones, como Ray Price, Brenda Lee, Bobby Bare, Tom Jones y Charley Pride. Kenny Rogers and the First Edition tuvieron un éxito con su canción "Ruby, Don't Take Your Love to Town" y Waylon Jennings con "Mental Revenge".
En 1958 entró por su cuenta en las listas de éxitos con los sencillos "The Violet and a Rose" y "Sawmill", y en 1967 publicó "Mr. Mel", que alcanzó el número 20 en la lista de los mejores álbumes country de Billboard. El álbum "Let Me Talk to You" (1968) alcanzó el número 17 en la lista de álbumes country y sus primeros grandes éxitos fueron los sencillos "These Lonely Hands of Mine" y "She'll Be Hanging Around Somewhere" en 1969. A lo largo de los años 70 y hasta los 80 cosechó una serie de éxitos, incluidos seis que llegaron al número uno en la Hot Country Songs Chart: it Ain't Over" (1972), "Good Woman Blues" (1976), "Heart Healer" (1977), "I Believe in You" (1978), "Coca Cola Cowboy" (1979) y "Southern Rains" (1981).
Hizo muchas apariciones en la televisión estadounidense, como "The Glen Campbell Goodtime Hour", y actuó en varias películas, como "W.W. and the Dixie Dance Kings" (1975), protagonizada por Burt Reynolds, "The Villain" (1977), protagonizada por Kirk Douglas, "Every Which Way But Loose" (1979), protagonizada por Clint Eastwood, y "Smokey and the Bandit II" (1980), de nuevo con Reynolds. Su hija Pam Tillis, estrella de la música country por derecho propio, publicó un álbum de homenaje titulado "It's All Relative: Tillis Sings Tillis' en 2002. Mel Tillis falleció en 2017 en Ocala (Florida) a los 85 años.
