Itaal Shur nació en Los Ángeles (California) el 22 de octubre de 1966 y creció en Seattle y Cincinnati, donde estudió jazz y composición en el College Conservatory of Music antes de trasladarse a Nueva York en 1992. Tras actuar en una banda marroquí y en el local vanguardista Knitting Factory, cofundó el grupo de acid jazz Groove Collective, contribuyendo a sus dos primeros álbumes, y empezó a escribir canciones para otros artistas; su primer gran éxito fue "Ascension (Don't Ever Wonder)" para el debut de Maxwell, Urban Hang Suite, de 1996. En 1998 publicó el sencillo"My Funny Valentine " bajo el alias de Big Muff, al que siguieron Music From the Aural Exciter (1998) y Aurally Exciting Remixes (2000); en 2001 publicó Milk & Honey - 10 Hits to Bliss bajo su propio nombre. El logro más destacado de Shur llegó en 1999, cuando co-escribió "Smooth" con Rob Thomas para el álbum Supernatural de Santana, ganador de un Grammy, un éxito número uno en el Billboard Hot 100 que le valió el Premio Grammy 1999 a la Canción del Año. A principios de la década de 2000 produjo para artistas como el Kronos Quartet, Hinda Hicks y Lucy Woodward, y más tarde fundó su propia compañía de desarrollo y producción de artistas. Su carrera ha estado marcada por colaboraciones intergenéricas, éxitos en las listas de éxitos y el reconocimiento de la Academia de la Grabación.
