Llamada así por su creador, la Orquesta Mantovani fue el conjunto musical más popular de las listas británicas antes de que aparecieran los Beatles, y la orquesta contribuyó a la aparición de los géneros easy listening y light music. Annunzio Paolo Mantovani -conocido profesionalmente por su apellido- nació en el seno de una familia de músicos en Venecia (Italia) el 15 de noviembre de 1905. Recibió su formación musical de su padre, que tocaba el primer violín en la orquesta de La Scala de Milán bajo la dirección de Arturo Toscanini. Cuando llegó a Inglaterra con su familia en 1912, estudió en el Trinity College of Music de Londres y fundó su primera orquesta de baile en Birmingham. Actuó con su orquesta en la radio y en conciertos durante la Segunda Guerra Mundial. Como cotizado compositor y arreglista de musicales en Londres, desarrolló su propio sonido orquestal, que incluía un efecto de cuerdas en cascada que aprendió del arreglista y compositor Ronald Binge. Al principio, Mantovani empezó a experimentar su técnica con valses vieneses, lo que le dio a conocer a un público más amplio. Con el llamado "sonido Mantovani", la orquesta tuvo éxito internacional durante el auge de las grabaciones en estéreo. Mantovani, contratado por Decca en el Reino Unido y London Records en Estados Unidos, llegó a grabar unos 50 álbumes con su orquesta. En ellos incluyó estándares populares de la época, temas de películas y musicales, éxitos latinos, de jazz y pop, favoritos de la música clásica y composiciones originales. Entre sus obras más populares figuran sus interpretaciones de "Charmaine " (1951, número 10), "It' s April Again (Theme from Moulin-Rouge)" (1953, número 1), "Cara Mia" (1954, número 1), "Around the World" (1957, número 12) y "Main Theme from Exodus" (1960, número 31). En 1959, batió el récord de álbumes en las listas de éxitos al mismo tiempo, con seis discos. Entre 1955 y 1972, no menos de 40 álbumes aparecieron en las listas americanas, incluido Film Encores (1957). Mantovani presentó su propio programa de televisión, dirigió su orquesta e hizo grabaciones hasta la década de 1970, antes de retirarse. Annunzio Paolo Mantovani falleció el 29 de marzo de 1980 en Tunbridge Wells, Kent, a la edad de 74 años. Tras la muerte del director, la orquesta siguió honrando su memoria durante una década, culminando con el concierto Una noche en Viena (1991).
