Gillan fue el vehículo del cantante Ian Gillan entre la Ian Gillan Band post-Deep Purple y su incursión en Black Sabbath antes de su carrera en solitario. Formada por el guitarrista Steve Byrd, Colin Towns a los teclados, John McCoy al bajo y Liam Genockey a la batería (sustituido por Pete Barnacle), Gillan se formó en 1978 y rompió con la fusión jazz/rock de la Ian Gillan Band para volver al hard rock del primer álbum homónimo, publicado en Japón con el sello Eastworld. Reeditado en 1994 como The Japanese Album, fue seguido por Mr. Universe (1979), con Bernie Tormé y Mick Underwood en sustitución de Steve Byrd y Barnacle. Con el n.º 11 en el Reino Unido, Mr. Universe despertó el interés de los antiguos y nuevos fans de Ian Gillan, que alabaron su sucesor Glory Road (1980, n.º 3) y su éxito "Sleeping on the Job". Tras otro sencillo en las listas, "Trouble " (n.º 14), Gillan aprovechó la nueva ola de heavy metal británico (NWOBHM) con Future Shock (1981, n.º 2), que incluía "New Orleans" (n.º 17) y "No Laughing in Heaven" (n.º 31). Popular en Gran Bretaña y Japón, Gillan no logró abrirse camino en Estados Unidos y sufrió nuevos cambios cuando Janick Gers (ex White Spirit y futuro Iron Maiden) sustituyó a Tormé en Double Trouble (1981, nº 12). Un último álbum de estudio, Magic, siguió en 1982 antes de que la banda se separara y una sucesión de grabaciones en directo y recopilaciones, incluyendo la retrospectiva de Gillan 1978-1982, publicada en 2025.
