Aunque era parcialmente sordo, el cantante, compositor y pianista Johnnie Ray se convirtió en uno de los artistas más populares de principios de los años 50 y contribuyó a allanar el camino para lo que se convertiría en el rock and roll. Nacido en Dallas (Oregón) el 10 de enero de 1927, Johnnie Ray se vio muy influido por artistas de jazz y de rhythm and blues a medida que crecía. A los 15 años, ya actuaba en clubes de Portland (Oregón). Su estilo único -que mezclaba el lado sudoroso del rhythm & blues y el swing azulado del jazz de big band- llamó la atención de sellos como Columbia Records. Desde el principio, Johnnie Ray desafió todos los pronósticos. Un cantante con esmoquin, audífonos y llorando mientras cantaba sus éxitos no tenía buena pinta sobre el papel, pero Johnnie Ray hizo que funcionara en la vida real. Su primer número 1 fue "Cry", de 1951, al que siguieron, al año siguiente, otros cuatro éxitos en el Top 10 - "The Little White Cloud That Cried", "Please, Mr. Sun", "Here Am I-Broken Hearted" y "Walkin' My Baby Back Home "- y numerosos Top 20 y Top 30. Sus emotivas y animadas interpretaciones cautivaron a los fans de Johnnie Ray. Sus emotivas y animadas interpretaciones cautivaron los corazones de las adolescentes e incluso de sus padres, convirtiendo cada actuación en directo en una experiencia emotiva para todos los presentes en la sala y los telespectadores. En el apogeo de su carrera, circularon informes de que Johnnie Ray era homosexual, lo que provocó un descenso de su popularidad. En 1955, un joven cantante llamado Elvis Presley -que había recibido una gran influencia de Johnnie Ray- se convirtió en una sensación mundial y descarriló la carrera de Johnnie Ray. Mientras su popularidad disminuía en Estados Unidos, empezó a cosechar una serie de singles en el Top 10 en el Reino Unido. Cuando su popularidad se desvaneció en Estados Unidos, se centró en Europa y pudo seguir cantando y actuando, aunque dejó de publicar álbumes a principios de la década de 1960. Tras sufrir altibajos en su carrera en los años sesenta y principios de los setenta, Johnny Ray volvió a conectar con su público gracias a los programas de variedades y de entrevistas en televisión. Johnnie Ray había allanado el camino del rock and roll, pero en la década de 1980 estaba prácticamente olvidado por las masas. Sin embargo, Dexys Midnight Runners mencionó a Johnnie Ray en la primera línea del single de éxito mundial "Come on Eileen", mientras que Billy Idol lo incluyó en la letra y el vídeo de "Don't Need a Gun". Las grabaciones clásicas de Johnnie Ray se reeditaron regularmente en una serie de recopilaciones y cajas. El 24 de febrero de 1990, Johnnie Ray falleció a la edad de 63 años.
