El pianista y compositor de jazz Horace Tapscott nació en Houston, Texas, el 6 de abril de 1934. En 1940, su madre comenzó a enseñarle piano mientras él también estudiaba trombón con un profesor externo. La familia de Tapscott se trasladó a Los Ángeles, California. Entonces empezó a centrarse en el trombón bajo la dirección de la leyenda de las bandas de jazz Harry Southland. A los 15 años, todavía en el instituto, empezó a tocar el trombón con la Big Band de Gerald Wilson. También trabajó con otros grupos hasta su graduación en 1952. Se alistó en las Fuerzas Aéreas en 1953 y fue trasladado a Wyoming. Formó parte de la banda de las Fuerzas Aéreas hasta que fue licenciado con honores en 1957 y regresó a Los Ángeles. Reinició su carrera musical y tocó con numerosos artistas, entre ellos Lionel Hampton, de 1959 a 1961. Entonces cambió su enfoque del trombón al piano. En 1961, Tapscott formó la Pan Afrikan Peoples Arkestra con la intención de preservar, desarrollar e interpretar la música afroamericana. Se unió a la banda de Lou Blackburn y grabó dos álbumes en 1963: Jazz Frontier y Two Note Samba. En 1969 grabó un álbum con su propio quinteto titulado The Giant is Awakened, pero no inició su propia carrera discográfica en serio hasta 1978, con la publicación de Songs of the Unsung. Ese mismo año también publicó dos álbumes con la Pan-Afrikan Peoples Arkestra: The Call y Flight 17. Durante los tres años siguientes fue extremadamente prolífico, grabando un total de nueve álbumes en dos años (1979-1981). Tapscott siguió actuando y grabando durante las dos décadas siguientes, publicando álbumes como Dissent or Descent (1984), The Dark Tree (1991), Among Friends (1995) y Thoughts of Dar es Salaam. Horace Tapscott falleció el 27 de febrero de 1999 a la edad de 64 años.
