Formados en Londres en 1983, The Waterboys están liderados por el compositor, cantante y guitarrista escocés Mike Scott, único miembro permanente desde entonces. A pesar de los numerosos cambios de personal, esta banda de folk, rock y blues de influencia celta ha conseguido ganarse un público fiel en el Reino Unido. Estudiante de literatura y filosofía, Mike Scott se pasó al rock con el grupo Another Pretty Face antes de formar The Waterboys con el multiinstrumentista Anthony Thistlethwaite y el batería Kevin Wilkinson. Tras su primer álbum homónimo, que incluía la canción "A Girl Called Johnny", la banda tuvo su primer éxito con A Pagan Place (1984), del que se extrajo "The Big Music". Este álbum supuso la llegada del teclista Karl Wallinger, que mejoró significativamente el sonido de la banda, antes de que éste, a su vez, formara el grupo World Party, tras la favorable acogida que tuvo el tercer álbum This Is the Sea (1985). El violinista Steve Wickham se unió a la banda de Dublín, y en 1988 publicaron Fisherman's Blues, un regreso a sus raíces de folk celta que ganó un disco de oro. Con este álbum y los dos siguientes, Room to Roam (1990) y Dream Harder (1993), que alcanzó el nº 5, The Waterboys lograron su mayor éxito, mientras que la reedición de la canción "The Whole of the Moon", con motivo de la publicación del recopilatorio The Best of the Waterboys 81-90, alcanzó el nº 3. Hubo un paréntesis en la carrera de la banda, que dio paso al debut en solitario de Mike Scott antes de reunirse en 2000 para el álbum A Rock in the Weary Land, al que siguieron Universal Hall (2003), Book of Lightning (2007) y An Appointment with Mr. Yeats (2011), una colección de textos del poeta inglés grabados por una nueva formación. En 2015, el álbum Modern Blues, grabado en Nashville, alcanzó el número 14. Animado por este nuevo impulso, Mike Scott se lanzó a componer el álbum doble Out of All This Blue (2017), que alcanzó el nº 8. La misma ambición le inspiró para grabar Where the Action Is (2019), Good Luck, Seeker (2020) y All Souls Hill (2022), que se sumaron a la paleta musical de la banda antes de la marcha de Steve Wickham. Karl Wallinger, antiguo teclista que había contribuido a la evolución sónica de la banda, falleció el 10 de marzo de 2024 a la edad de 66 años. Su antigua banda volvió al estudio para componer un homenaje al actor y director Dennis Hopper, optando por su estilo más americano en el álbum Life, Death, and Dennis Hopper (2025).
