Elliott Smith

Apreciado como uno de los grandes cantautores de la década de 1990, Elliott Smith era un outsider tímido y melancólico, cuyas baladas suaves y agridulces le convirtieron en un favorito de culto de los fans del indie antes de su repentina muerte en 2003, con sólo 34 años.

Criado en Duncanville (Texas), creció en un hogar religioso con un padrastro maltratador, pero encontró una vía de escape en la música y pasó su infancia aprendiendo a tocar la guitarra y el piano. A los 14 años se trasladó a Portland (Oregón) a vivir con su padre, tocó en varios grupos del instituto y, mientras estudiaba Filosofía y Ciencias Políticas en el Hampshire College de Massachusetts, formó el grupo de indie rock Heatmiser. El grupo gozaba de gran prestigio en la escena alternativa estadounidense y consiguió un contrato con Virgin Records, pero Smith se sintió incómodo con el estilo de la banda y sus propias grabaciones acústicas de baja fidelidad se convirtieron en su álbum de debut en solitario "Roman Candle" en 1994.

Su estilo vocal, frágil y silencioso, y sus melodías dulces y quejumbrosas fueron aclamadas por la crítica en "Either/Or", de 1997, y llamaron la atención del director Gus Van Sandt, que utilizó cinco temas de Smith en la banda sonora de la exitosa película de Matt Damon "Good Will Hunting". Esto le valió la nominación a la Mejor Canción Original en los Oscar, donde ofreció una memorable interpretación de "Miss Misery" junto a la también nominada Trisha Yearwood y la ganadora final Celine Dion. El reconocimiento catapultó su siguiente álbum, Figure 8, al top 40 del Reino Unido, pero la angustia y la depresión que habían perseguido a Smith e inspirado gran parte de su obra -junto con el consumo excesivo de alcohol y heroína- deterioraron su estado mental. El 21 de octubre de 2003 fue hallado muerto en su casa de Echo Park, Los Ángeles, con dos puñaladas en el pecho. Aunque el informe del forense quedó abierto, se cree que las heridas fueron autoinfligidas. Su sexto álbum de estudio, "From the Basement", se publicó póstumamente un año después y alcanzó el número 19 en las listas estadounidenses.